Uma dieta diversificada e uma boa digestão dependem em certa medida de uma dentição em bom estado.  Igualmente, dentes cuidados compõem o sorriso e contribuem para a expressão facial de cada pessoa ao servirem de suporte aos músculos faciais. São também garantia da manutenção da distância que vai do nariz ao queixo quando se fecha a boca.  Por ultimo, muitos dos sons produzidos pelas cordas vocais são trabalhados pela interacção da língua com os dentes.  Na falta destes não é possível uma pronúncia perfeita.

O dente humano depois de totalmente erupcionado não recupera do desgaste natural, ao contrário dos dentes de alguns animais, como os roedores, que estão em contínuo crescimento.  Por isso nunca será demais enfatizar o papel da  prevenção  como forma  de  permitir  que  os dentes  durem a vida inteira.  A prevenção deve ter lugar desde o aparecimento do primeiro dente e ser contínua.  Traduz-se pela higienização correcta, por uma dieta saudável, pela selagem dos sulcos dos molares logo na infância, pela fluorização, pela destartarização e pela visita periódica ao médico(a) dentista .  A periodicidade ideal é de 6 meses mas não convém ultrapassar um ano.

Sintomas de doenças das gengivas (Gengivite e Periodontite):

• gengiva vermelha e inchada

• as gengivas sangram durante a lavagem dos dentes

• retracção das gengivas com maior exposição dos dentes sendo visível a raiz

• aumento da sensibilidade ao frio, calor e alimentos doces e ácidos

• mau hálito

• mobilidade dos dentes

• surgimento de abcessos na gengiva

Estas visitas servem também para rastreio de outras doenças orais que podem levar à perda total dos dentes ou outras complicações graves.

Uma boa higiene oral começa  pela escovagem dos dentes que deve obedecer a alguns parâmetros: não deve tardar mais de 15 minutos após cada refeição, e deve ser feita de manhã ao levantar e à noite ao deitar. A escova deve ser média ou macia, nunca rija, e ser mudada no máximo ao fim de 2 meses.  A escovagem efectua-se em movimentos rotativos, com a escova inclinada 45º em relação à gengiva e passar por todas as superfícies dos dentes mais ou menos 10 vezes.  Use também o fio dental.

A aprendizagem de todas estas técnicas, a selagem das fissuras, a destartarização e a fluorização podem e devem ser efectuadas logo na infância de uma forma divertida e agradável numa consulta a um(a) higienista oral. Estas consultas podem ser efectuadas numa escola de medicina dentária onde têm um custo mais reduzido.

A perda de um único dente é factor de grande instabilidade na relação entre os restantes e acelera a perda de mais dentes.  Importa assim a sua rápida substituição por um trabalho de prótese adequado. Um desdentado parcial caminha a médio-longo prazo para um desdentado.

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